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実をいうと、北国街道はどこからどこまでをいうのかが明白ではないらしいのです。
厳密には中山道の追分～高田宿までが北国街道といわれていますが、街道が延長され時代により北国街道が変化したことが原因のようです。
その一つが、佐渡の金銀を江戸へ運ぶために追分～出雲崎までも北国街道と呼ぶようになり（一般的には追分から出雲崎までを北国街道と呼ぶと本には書いてあります）重要な道とされました。
出雲崎～新潟湊までも北国街道（さらに津軽半島までも含まれるという説もあります）、高田～加賀～さらに滋賀県まで北国街道（または北陸道）と呼んでいました（滋賀県鳥居本で中山道と合流）。
以上のように様々な説がありますが、厳密には追分から高田宿まで、一般的にいわれているのは、追分から出雲崎までを北国街道と呼ぶようです・・・がその後、道が延長されたとの解釈になっているようです。
しかし、それだとみんな北国街道となってしまいます。
そこで、善光寺（長野県）に行く道を善光寺街道、出雲崎まで行く道（出雲崎から新潟湊までも）を奥州街道へ、加賀・越前への道を加賀街道と呼んでいました。
その3つの街道の交差するところがこちらの分岐点です。場所は新潟県上越市本町七丁目です。
現在はコンビニ（加賀方面）と大谷文具店（新潟方面）があります。
まず街道ってなんなの？
ずばり道路！！
江戸日本橋はすべての道のスタート地点で、東海道、中山道、日光街道、奥州街道、甲州街道の五街道の起点なんだよ。
北国街道はないの？
北国街道は脇往還と呼ばれていて、佐渡の金銀を江戸へ輸送する重要な道だったんだよ～
参勤交代にも利用されたのよね
五街道は有名ですが、北国街道は脇街道と呼ばれ大名が参勤交代に利用したり、佐渡の金銀を江戸に輸送するなど重要な道でした。
ところで宿ってなに？旅館みたいなもの？
旅人が泊まるところでもあるんだけど、宿駅といって荷物を次の宿へ継ぎおくることが主な業務だったんだって
東海道５３次というのは、荷物を次の宿場へ継ぐ（次）という意味なので、５３宿ではなく、５３次と呼んでいました。
北国街道の分岐点は中山道の追分
長野県北佐久郡軽井沢町追分にある追分宿です。ここは中山道と北国街道の分岐点があり、分去れ（わかされ）の碑があります。
↑ 中山道で一番高所にある追分宿 中山道（左）と北国街道（右）の分岐点
当時の旅人たちは、旅で親しくなった人とここで別れを告げ、中山道（京へ）と北国街道（越後・新潟へ）とそれぞれの道を進みました。
浅間山の火山噴出物によるシラス台地 小諸城跡は桜の名所百選
小諸宿の脇本陣、「粂屋」さんです。江戸時代には、加賀藩、越後高田藩も利用していたようです。こちらはカフェも併設された宿屋さんで、なんと泊まることができます。カフェにはお抹茶や珈琲、うどん、そばなどがあります
布引観音の観音堂（御牧ヶ原台地の崖の中にある観音堂 国の重要文化財となっています）
布引観音
住所 長野県小諸市大久保２２５０
断崖絶壁にある観音堂の観音様が牛に化身して強欲で信心の薄い御婆さんを長野の善光寺まで連れて行き改心させたと伝わる
御婆さんが川で布を洗濯をしていると、どこからか牛が現れその布を角にかけて走り出した
御婆さんは布を取り戻すべく、追いかけて野を超え山を越えやっと牛に追いついた
気付くとそこは善光寺だった
しかし牛はそこで姿を消してしまった
日も落ちて疲れ果てた御婆さんは善光寺の本堂で夜を明かすことにした
すると夢枕で如来様が御婆さんの強欲さと不信心を諭した
朝になり目が覚めた御婆さんは今までの行いを悔いて改心した という話
牛に引かれて善光寺参り
思わぬことが縁になり物事が良い方向に向かうといったことわざ
白鳥神社（海野氏の氏神である日本武尊を祀っています）
海野宿の街道の中央を堰（せき）が流れ宿場本来の景観が見事 重要伝統的建造物群保護地区に選定されています。
国分寺 三重塔は国の重要文化財となっています。
大嶋屋さんで少し休憩～
おぎはら園の巨峰１００％ジュース美味しかった～
日本三大紬の産地（上田紬）であり、真田氏が造った城下町で六文銭があちらこちらに見られます。
上田城は真田昌幸が築城し、徳川を２度も撃退させた難攻不落の名城として知られています。
関ケ原の戦いで徳川秀忠を上田で止め関ケ原に遅参させたことでも有名なところです。
上田城の正面の櫓門に「真田石」があり、これは信之が松代に移封を命じられた際に父の形見として持って行こうとしましたが、微動だにしなかったという伝承があります。
ですが、現在ある石垣は仙石忠政が造ったもので、この伝承は真田氏を敬愛する人々によって伝わったという見解のようです。
芳泉寺 本多忠勝の長女 小松姫（真田信之 信濃上田藩、松代藩初代藩主正室）の墓所があります。
満泉寺 村上義清の居舘跡に建っています。
村上義清供養塔 武田信玄の信濃侵略を二度撃退した村上義清の供養塔 （長谷川利次が江戸時代に建てたもの）
長谷川井戸（長谷川利次が井戸を3か所掘り、街道の中央に用水を流しザクロ並木を植え、その井戸が一か所残っています）
長谷川利次・・・高田藩主松平光長の家臣でしたが、高田領坂木宿の代官になり、三十七年間の任期を終えたあとも領民からの信望があつく留任運動があった人物です。
長泉寺の観音像 戸隠神社の奥院にあった御本尊が安置されています。
葛尾城跡 難攻不落といわれた山城 土塁 堀切が有ります。
北国街道松代道と善光寺を通る北国街道との分岐点があります。
森将軍塚古墳 三角縁神獣鏡の破片が出土しています。
丹波島の渡し跡 犀川を渡るための渡し場 北国街道の整備によって丹波島の渡しが主要な渡しとなりました。
急流であったので船頭が網をたぐって舟を渡していたといいます。
松平忠輝が高田藩主となり川中島を領有した際、家臣の花井吉成、義雄父子は海津城城代（後の松代城）になりました。
北国街道を整備し、丹波島宿など宿駅を定め 裾花川の瀬直し（善光寺宿を守るため東へ流れていた川を南へ瀬替えしました）水田開発など様々な善政をしたことから領民から感謝され、花井神社として祀られています。
第四次川中島の戦いの合戦場 武田信玄の軍師であった山本勘助が討たれた地です。
言わずと知れた善光寺です 善光寺の門前には門前町と宿場町があり、全国からきた善光寺詣での人で年中賑わっています。
善光寺宿 旧御本陳（御本陳は藤屋の表記） 藤屋旅館 江戸の中期ころから藤井家が御本陣を勤めており『ふじや平五郎』の看板が掛けられています。
こちらの御本陣は１６４８年創業とされ、江戸時代には加賀藩主が参勤交代時に利用していたといわれています。
＊御本陣 大名や公家が宿泊する格式の高い宿のこと
八幡屋磯五郎
藤屋旅館の隣には善光寺名物の唐辛子のお店八幡屋磯五郎があります。江戸の中期ころに境内の高札場前で創業し、その後昭和の中頃になって旧藤屋旅館の隣に移りました。
大正時代にカラフルなデザインのブリキ缶に入った七味唐辛子が販売され現在では三大七味唐辛子の一つとなっています。
長野天神 長野の地名発祥の地
江戸時代に、神社周辺を長野町と通称していたことから北側に県庁ができると長野県庁と呼ぶようになったといいます。
時丸寺（じがんじ）善光寺縁起に登場する三輪時丸が開いた寺です
北国街道牟礼宿の御本陣跡は現在は駐車場となっています。場所は飯綱町役場第一庁舎の街道を挟んだ前にあり、富山藩の本陣となっていた脇本陣は牟礼郵便局の場所にありました。
證念寺 善光寺地震で大きな被害を受けましたが、富くじの資金で本堂が再建されました（抽選箱 木札有り）。
江戸時代には本陣跡から證念寺までの北国街道沿いに旅籠が並んでいました。
加賀藩小休所 加賀藩主が参勤交代のおりに休憩した場所（小玉の豪農黒柳家）や、武州加州道中堺碑（江戸と金沢の中間地点に建てられた碑）があります。
小玉坂 碓氷峠に並ぶ難所といわれていますが、当時と変わらない姿で残る北国街道に、「美しい日本の歩きたくなる道５００選」に選ばれています。
「いいづな歴史ふれあい館」に北国街道牟礼宿のジオラマシアターがあります。
いいづな歴史ふれあい館
住所 長野県上水内郡飯綱町牟礼１１８８－１
電話番号 ０２６－２５３－６６４６
開館時間 ９時～１６時３０分（入館は１６時まで）
休館日 月曜日・年末年始
鳥居川を境にした合宿 小林一茶の故郷
落影立場茶屋 坂中道の分岐点にあり、坂中峠を越える道は善光寺への近道です。
戸隠山へ参拝する道（戸隠神社へと続く戸隠参道の分岐有り）
ナウマンゾウの化石発掘地
野尻湖 ナウマンゾウの化石や旧石器時代のものが出土する湖 最大水深約４０メートル
野尻湖にある琵琶島に宇賀神社があり宇佐美定行の墓所が有ります。
宇佐美定行（琵琶島城主） 上杉景勝の実父 長尾政景に謀反の疑いを持ち 野尻湖に誘い出して湖でともに溺死したといわれています。
越後と信濃の国境 関川関所 佐渡から金銀を運ぶ重要な街道だったので重き関所になっていました。
関川の関所・道の資料館 当時のままで復元された御門や御番所が有ります。
関山の関所（冬季休館）
関所の隣には食事処『御宿せきがわ』があり、４月末から１１月中頃（定休日・水曜）まで営業（１１時～１５時まで）しています。特産の手打ちそばがあります。
関川の関所 道の歴史館
住所 新潟県妙高市関川２７２
電話番号 ０２５５－８６－３２８０
開館期間 ４月中頃～１１月３０日
開館時間 ９時～１７時（入館は１６時３０分まで）
高田藩主 榊原政令の命により赤倉温泉開発 殿様が造った温泉といわれています。
白田切川 妙高山から流れてきているため水は温泉成分により白濁しています。
関山宿 自然崇拝の霊山 妙高山の山岳信仰（山頂には極楽西方浄土があると考えられていました）
妙高堂 江戸時代まで妙高山の頂上に祀られていた阿弥陀三尊像を安置する御堂（善光寺式三尊）
上杉謙信公も出陣の折に妙高山頂の妙高堂で戦勝祈願をしたといわれています（明治の神仏分離令によって現在の妙高堂は関山神社の境内に移されています）。
関山神社社殿 関山権現（関山の地主神を祀る社殿）
関山神社
住所 新潟県妙高市関山４８０４
御祭神は三柱
国常立尊 本地仏は 聖観音菩薩
伊弉冉命 本地仏は 十一面観音菩薩
素戔嗚尊 本地仏は 文殊菩薩
聖観音菩薩像は飛鳥時代のもので、６世紀後半に百済で制作されたとみられているそうです。
善光寺と関山は飛鳥時代の百済仏の信仰という共通点があります。
関山宝蔵院がありましたが、明治の廃仏毀釈により廃寺となり、関山宝蔵院庭園だけが残っています。
この庭園は妙高山信仰の庭園となっており、妙高山が正面に見え、５月中旬から下旬頃になると、妙高山に「山」という字が浮かび上がる雪形を見ることができます。
この雪形はこの関山周辺でしか見ることができない大変珍しい現象なので、もし近くに寄ることがあればぜひご覧ください。
また、現在では江戸期の庭園が復元されており、妙高山を疑似登山することができます。
妙高山麓には縄文人の生活の跡が多数有るようです。
小出雲坂 この坂を最後に高田から離れることから越後見納めの坂と呼ばれました。
加茂神社 祭神は加茂別雷命
照光寺 上杉謙信時代に信濃町古海にあったものがこの地に移りました 十二光仏名号本尊有り
北国街道と飯山街道が合流
君の井酒造
↑ １８４２年創業の酒蔵ですが、新井宿は火災が多く過去の記録が消失してしまい正確な創業年は不明となっています（住所 新潟県妙高市下町３－１１）。
ただ、高田藩主（榊原）の酒造り１２８石の許可証があり、そこに天保１３年となっていたことから、その年を創業年としたようです。
鮫ヶ尾城跡 小田原城主北条氏康の七男上杉景虎（上杉謙信は自分の名前を与えています）が上杉景勝と対立し小田原へ逃れる途中、城主の裏切りにあい自刃した地です。
弘法の清水 弘法大師が清水を掘り当てたと伝わる井戸が有り、碑と標識も有ります。
高田宿 北国街道の分岐点（ 加賀街道 善光寺街道 奥州街道へ ）
日本でも有数の雪深い宿のため日本一の雁木通りが有ります。
北国街道高田宿編はこちらから
高田城
家康の六男忠輝が北陸の要塞として築城した高田城です。
忠輝の義父である伊達政宗が普請総裁になり天下普請によって進められた大工事です。
高田城址公園の周辺には約４０００本の桜が咲き、日本三大夜桜の地として知られています。
また、高田城外堀には東洋一と称される蓮もあります。
埼玉県行田市から寄贈された蓮です。映画「のぼうの城」で有名になった甲斐姫という名前の蓮です。
こちらの蓮は本丸近くの極楽橋を渡ったところにあります。夏に見頃です。
ここまでが追分から高田宿までの北国街道だよ
高田宿のお土産についてはこちらから
出雲崎までいく街道も北国街道です。その先の津軽半島までを含む説も有り
北国街道（北陸道）は
追分～高田～鳥居本
北国街道（北陸道）はここまでです。（＊時代・資料によって変わります）
鳥居本で中山道と合流するよ。
昔の人は新幹線や車、飛行機がないため歩くしかなく、しかも1日40キロ近く歩くという過酷なものでした。
しかし乗り物が発達した今でも東海道や中山道といった主要な街道を歩く方が多くいます。昔の旅人の気分になって景色を眺めてみるのもいいかもしれませんね。
