北国街道小諸宿脇本陣『粂屋』と越後高田藩の歴史

小諸宿粂屋はかつて北国街道を行き交った人々の宿で、宿の出入り口は格式ある雰囲気を醸し出し、まるでタイムスリップしたような感覚を味わえます。そんな素敵な宿場をご紹介します。

小諸宿脇本陣『粂屋』に高田藩士が宿泊

元治元年６月２６日に北国街道小諸宿脇本陣・粂屋に越後高田の藩士が泊まったという記録が残されています。元治元年といえば幕末の不穏な空気が漂っている真っ只中のことで、しかも１８６４年６月といえば、京で池田屋事件（元治元年６月５日）が起きていて、その後禁門の変（元治元年７月１９日）が起きるころです。

なぜこのころ高田藩士が北国街道で宿泊していたかというと、１４代将軍徳川家茂が上洛するにあたり、徳川四天王の一人、榊原家が御先手（榊原家は代々お先手）を勤めることになり、藩主の榊原政敬に従い上洛していたからでした。家茂の上洛は３度ありましたが、２度目の上洛のときのことが高田藩士の日記で残されています。

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高田～江戸へ

高田藩士は、文久三年（１８６３年）１２月５日に高田を出立して、１２月１２日に江戸に到着、１２月１５日に江戸を出発して１２月３０日京都伏見に着きました。

高田藩主榊原政敬は１２月８日に江戸を出発し東海道を通って１２月２６日に大坂に到着しています。高田藩士たちは、１２月４日に『明日の５日５４人高田を出立 １２月８日までに江戸に着くように』という指示だったようですが、高田（現 新潟県上越市）から江戸（東京）までは２９０ｋｍあり、１日４０ｋｍあるいても７日以上かかる計算なので到底無理でした。御供が間に合わず、藩主が急いで江戸を出発したのは、家茂の上洛がそれだけ急に決まったということでしょうか。　　

家茂は１２月２７日に軍艦で江戸を出立して、文久四年１月８日に大阪城へ入っています。そして家茂が上洛するにあたり高田藩主 榊原政敬のもと将軍警護が始まります。

家茂が上洛している間、京都でなにがあったかというと、尊皇攘夷派たちが８月１８日の政変により御所から追放されたあと、公武合体派の一橋慶喜、松平春嶽、松平容保、島津久光、山内容堂、伊達宗城（むねなり）らによって参与会議が開かれますが、意見が合わず数カ月で解散となってしまいます。その時の京都の様子も藩士たちに噂として広がっていたようです。

京都から高田へ

元治元年５月１６日 家茂は大阪城を出発、その後軍艦に乗り、江戸に５月２０日に到着しました。これにより５月１７日 榊原政敬も大坂を出発し、東海道を通り６月１１日江戸に到着しました。

高田藩士は６月２２日 江戸を出立し板橋宿、蕨宿、浦和宿、大宮宿、上尾宿、、、そして追分を過ぎ６月２６日小諸宿脇本陣『粂屋』に宿泊しました。そのときの記録がこちらです。

小諸宿　粂屋十右衛門方泊り　〆里数七里半十六丁　と日記には記録されています。１里は約４ｋｍで１丁は１０９ｍですから前の坂本宿から約３２ｋｍ歩いたようです。

元治元年７月１日 高田藩士は無事高田に到着します。

この後 京都では新撰組の池田屋事件（７月８日）、禁門の変（７月１９日）が起こり、第二次長州征伐が始まり、戊辰戦争へと突入していくことになります。この日記を書いた高田藩士は戊辰戦争にも行っており、そのときの日記も残っています。徳川家茂の上洛時には高田藩は将軍警護という役目でしたが、戊辰戦争になるとなぜか新政府側の先鋒として戦わされることになります。

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小諸宿脇本陣『粂屋』で宿泊できる？！

小諸宿は北国街道沿いに位置する歴史ある宿場町で、多くの旅人に親しまれてきました。町全体が文化財としての価値を持ち、訪れる人を江戸時代の空気に導いてくれるようなところです。そして江戸時代に高田藩士が泊まったとされる『粂屋』ですが、脇本陣の建物をリノベーションして現在も宿として宿泊することができます。この宿の中にはカフェも併設されているのでカフェのみの利用も可能です。小諸駅から徒歩５分という好立地なので観光の途中に立ち寄ることもできそうです。ぜひ江戸時代から変わらない建物と豊かな歴史を感じてみてはいかがでしょうか。